¿Qué es la queratosis actínica?
La queratosis actínica, también llamada queratosis solar, es una lesión de la piel causada por años de exposición al sol. Los rayos ultravioleta dañan las células de la capa más externa de la piel, y esas células empiezan a crecer de forma anormal.
Se considera una lesión precancerosa: la mayoría no se convierte en cáncer, pero algunas pueden evolucionar a un tipo de cáncer de piel llamado carcinoma de células escamosas. No hay forma de saber de antemano cuál va a cambiar, y por eso se recomienda evaluarlas y darles seguimiento.
Donde hay una queratosis actínica suele haber más piel dañada por el sol a su alrededor, aunque todavía no se note.
Cómo se ve y cómo se siente
- Una mancha o parche áspero, como lija, que muchas veces se siente con el dedo antes de verse.
- Color rosado, rojizo, café o del mismo tono de la piel.
- Escamas o costra que se cae y vuelve a salir en el mismo lugar.
- A veces arde, pica o duele al tocarla.
- En los labios, sobre todo el de abajo, puede verse como resequedad o descamación que no se quita.
Sale en las zonas que más reciben sol: la cara, las orejas, la nariz, el cuero cabelludo (sobre todo si hay calvicie), el cuello, los antebrazos y el dorso de las manos.
¿Quién tiene más riesgo?
Cualquier persona con muchos años de sol puede tenerla. El riesgo es mayor si:
- Trabajas o has trabajado al aire libre: construcción, jardinería, techos, campo o ranchos. En Texas eso significa mucho sol todo el año.
- Tienes piel clara, ojos claros o te quemas con facilidad.
- Tuviste quemaduras de sol fuertes en tu vida, o usaste camas de bronceado.
- Eres mayor de 40 años.
- Tienes el sistema inmunológico debilitado, por ejemplo después de un trasplante.
La piel morena tiene más protección natural, pero no es inmune al daño solar.
Señales de alerta
Pide una cita pronto si una lesión:
- Se vuelve gruesa, dura o elevada como un bultito.
- Crece rápido.
- Sangra, se abre como una herida o no cicatriza.
- Duele cada vez más.
Estos cambios pueden indicar que la lesión necesita estudiarse más, a veces con una biopsia. También revisa cualquier lunar que cambie de forma, tamaño o color. Puedes leer más sobre cáncer de piel y la revisión de lunares.
Opciones de tratamiento
El clínico evalúa la lesión y decide contigo si conviene tratarla, vigilarla o estudiarla más. Las opciones dependen de cuántas lesiones hay, dónde están y tu salud en general:
- Crioterapia: aplicar frío intenso a cada lesión. Es común para lesiones aisladas.
- Cremas o geles recetados que se aplican en una zona más amplia durante un tiempo. Es normal que la piel se ponga roja e irritada mientras actúan.
- Terapia fotodinámica: un medicamento en la piel que se activa con luz.
- Peelings químicos u otros procedimientos para zonas con mucho daño solar, cuando el clínico lo recomienda.
- Biopsia si la lesión se ve sospechosa.
Llama al 346-888-4400 para confirmar qué clínico y qué oficina ofrece cada procedimiento. Aun con tratamiento, pueden salir lesiones nuevas, por eso el seguimiento es parte del cuidado.
Protección solar todos los días
Proteger la piel ayuda a prevenir nuevas lesiones:
- Usa protector solar de amplio espectro, FPS 30 o más, y vuelve a aplicarlo cada dos horas si estás afuera o sudas.
- Usa sombrero de ala ancha, lentes de sol y camisas de manga larga ligeras para el trabajo al aire libre.
- Busca sombra entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
- Revisa tu piel una vez al mes y anota cualquier cambio.
Nunca es tarde para empezar. Aunque el daño de años atrás ya está hecho, protegerte desde hoy ayuda a que la piel no siga acumulando daño. Si trabajas al aire libre, deja el protector solar en la troca o en tu lonchera para tenerlo siempre a la mano.
Tu consulta en Houston o Kingwood
La queratosis actínica se puede evaluar con el equipo de habla hispana: el Dr. Jonathan Aldrete, dermatólogo, y Mayriel Oliver, FNP-C, enfermero practicante que también hace evaluaciones para detectar cáncer de piel. Atienden en la oficina de Houston, en Greenbriar, cerca de River Oaks y Upper Kirby, y en la de Kingwood, cerca de Humble, Atascocita, Porter y New Caney.
El sistema de citas está en inglés; nuestra guía en español te ayuda. A veces hay citas el mismo día; revisa el sistema o llama. Texas Skin Center acepta una amplia variedad de planes; llama al 346-888-4400 para confirmar tu cobertura.
Información general educativa; no sustituye una consulta ni constituye un diagnóstico. La disponibilidad de procedimientos y profesionales varía según la sede.